Подлинный изумруд имеет в структуре больше включений, чем какой-либо другой вид драгоценного камня. У многих присутствуют не только многочисленные внутренние включения, но и крошечные трещины, и сколы на поверхности. Поэтому, большинство из них обрабатывают, чтобы улучшить качество и увеличить прозрачность. Эта практика широко распространена в ювелирной отрасли, но вызывает некоторые противоречия, в связи с новшествами в технологиях обработки.
Традиционная обработка для изумруда заключается в смазывании маслом кедра. Это — натуральный продукт, бесцветное и вязкое вещество. Оно используется в качестве иммерсионного масла в световой микроскопии, как компонент в средствах от насекомых, как антибактериальное средство и продовольственный консервант, также часто используется благодаря ее ароматическим свойствам, особенно в ароматерапии. Масло кедра применяется для заполнения трещин, потому что имеет похожий с изумрудом показатель преломления.
Оно настолько липкое, что не может самостоятельно проникнуть через микроскопические изъяны, поэтому необходимо создать определенную температуру и давление. Сначала минералы очищают в кислотной ванне. Далее драгоценные камни изумруды помещают в горячий гидравлический цилиндр и плотно его закрывают. Высокая температура делает масло жидким, а давление помогает ему проникнуть через любые крошечные дефекты в камень.
После нескольких часов цилиндр открывают для охлаждения. Камни очищены. Масло кедра, которое проникло в трещины, снова становится густым и вязким. Его невозможно удалить без помощи сверхзвуковых камер, высокой температуры или сильных растворителей.
Традиционное промасливание не является стойким. В процессе эксплуатации потребуется процедуры перепромасливания. Процедура происходит при помощи натуральных и искусственных смолы (таких как Opticon) и полимеров.
Важным показателем, на который обращают внимание потребители, это степень увеличения веса изумруда после обработки. Это, возможно, еще более важный аспект, чем вид используемого наполнителя. Некоторые лаборатории, такие как GIA (Геммологический Институт Америки) попытались разработать системы классификации, которые различают незначительное, умеренное или значительное увеличение веса, в зависимости от того, сколько поверхностных трещин было заполнено.
