Опал является гидратировавшим аморфным диоксидом кремния. Поскольку камень аморфен, его классифицируют не как минерал, а как минералоид.
Опал – символ и официальный камень Австралии, поскольку 97% всей его добычи идет именно там. Имеет подгруппы – обыкновенный, огненный.
К уникальным свойствам можно отнести умение дифрагировать свет. Вызвано это наличием микросферических кристаллов кварца, которые и способствуют дифракции, вследствие чего опал играет цветовыми переливами. Проходя сквозь минералоид, свет огибает сферы и разлагается на свои цветовые составляющие. Поэтому благородным опалам присуща игра цвета.
Огненные опалы имеют более яркий и насыщенный цвет, меж тем как обыкновенные такого свойства не имеют. Зато у них есть такое свойство, как опалесценция, который зачастую путают с определением «игра цвета». На деле же опалесценция – форма адулярисценции, когда игру света заменяет переливчатость вследствие дифракции.
Свойства, идентификация драгоценного камня опал
Отличают этот камень мягкость, наличие в нем воды, иногда до 30%, и свойство опалесценции. Если сквозь него синеватый оттенок как бы скользит, то через другие свет проходит неравномерно, то появляясь, то исчезая.
Происхождение
Основные залежи этого минералоида найдены в Австралии. Есть еще в Бразилии, Гватемале, Гондурасе, Мексике, США, Эфиопии, России, Японии. Но их там довольно мало.
Цвет, блеск и чистота
Цветовая гамма идет от бесцветного, белого и серого до бледно-желтого, бледно-красного, коричневого и черного оттенков. Дифракция позволяет вызвать вспышки света всех цветов радужного спектра. К редким оттенкам можно отнести опалы фиолетового, красного и оранжевого цвета.
Для опалесценции характерен молочно-синий цвет, но изредка встречаются и другие.
Камень этот обычно непрозрачен, поэтому прозрачные опалы так высоко ценятся, часто есть включения и микротрещины. Блеск обычно восковой с переходом к смолистому, а у более чистых образцов наблюдается стекловидный блеск.
Огранка и обработка
Для огранки опала обычно используют форму кабошона, чтобы сохранить их вес. Купола могут быть как высокими, так и низкими, чтобы максимально показать эффект адулярисценции и игру цвета. Огненные опалы могут и гранить в овалы или триллионы, сердечко и маркизу, кушон и раунд.
Обычно его не обрабатывают, но иногда пропитывают воском или же маслом для стабильности и поддержания цвета. Иногда обрабатывают дымом. При обработке «курение» идет затемнение камня, что позволяет увеличить игру цвета, особенно для опалов из Эфиопии.
Похожие драгоценные камни
Это опаловый агат – камень со светлыми и более темными опаловыми слоями.
Черный кристаллический опал – темный полупрозрачный камень.
Шоколадный – камень с коричневым оттенком, тоже редкость.
Опал обыкновенный, или «potch» — непрозрачный, в котором отсутствует игра цвета.
Кристаллический – бесцветный экземпляр с игрой цвета.
Огненный опал с желтым, переходящим в оранжевый и красный оттенки.
Гирасол – прозрачный бесцветный опал с синеватой опалесценцией.
«Арлекин» — благородный опал с мозаичным цветным узором.
Медовый – прозрачный желтоватого цвета.
Гиалит, или водный камень – бесцветный образец, для которого характерен яркий блеск.
Молочный, или гидрофан, становящийся мутным при потере воды и вновь обретающий игру цвета при насыщении.
Студенистый опал – благородный опал серо-синего оттенка.
Моховый – с включениями дендритов.
Фарфоровый – непрозрачный минерал молочного оттенка.
Прозапал – светло-зеленого оттенка.
Благородный – радужный, особенно хорош при закругленных формах огранки
Серый, или полу черный – благородный темный опал.
Белый опал – светло-телесный.
Восковой опал – камень желто-коричневого оттенка с восковым блеском.
Деревянистый опал – напоминающий фоссилизируемую древесину.
Значение, лечебные свойства
Название сегодня означает «прекрасный камень». По утверждению Плиния Старшего, в нем объединено все самое лучшее от наиболее красивых минералов – сияние альмандина, яркость фиолетового аметиста, золотое сияние топаза и синяя глубина сапфира, что все вместе создает необычайно красивую комбинацию. По австралийской легенде, опалы появились там, где земли коснулась нога Создателя.
Опалу приписывали целебные свойства. С его помощью излечивали депрессию и помогали человеку найти настоящую любовь, он мог дать владельцу креативность и найти оригинальное решение проблемы. Но все это – не более, чем легенды.
Опал и ювелирные изделия из него
Для колец подходит прекрасно но носить кольца с опалом нужно аккуратно, поскольку он боится ударов, и в серьгах, кулонах и брошах этот камень смотрится превосходно и носится без опаски. Делают и браслеты, и ожерелья, вырезают фигурки.
Знаменитые
Более всего известны три камня – благородный белый опал «Биг-Бен» весом в 4000 карат с лишним (80 г), и «Свет Мира» весом в 2250 карата (40 г), тоже белый, который считается самым красивым из всех белых камней.
Опал «Пламя пустыни Андамуки» — самый крупный, вес которого при его нахождении составлял 6843 кг.
Уход за драгоценным камнем
Эти камни не должны высыхать и терять влагу, иначе ему грозит опасность раскола и полного исчезновения. Хранить следует в полиэтиленовом пакете с влажной хлопчатобумажной тканью и не подвергать их температурным перепадам.
Легко повреждаются, поэтому чистить их можно только мягкой тканью и раствором с мягким мылом. Ни пар, ни ультразвук для чистки не подходят.
Не стоит оставлять опалы, если предстоит работа или занятия спортом.
